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Antes de explicar como el envejecimiento puede causar ciertos trastornos que afectan el desenvolvimiento diario, creemos que es importante conocer que es la tercera edad y que factores intervienen en el proceso de envejecimiento.
A medida que el tiempo transcurre nuestros órganos y tejidos del cuerpo, van envejeciendo, a este fenómeno se le conoce con el nombre de senescencia.
Es sumamente complejo definir los términos envejecimiento y anciano ya que estas nociones varían según los autores. La Oficina de la Organización Mundial de la Salud (1964) distingue la edad mediana entre los 45 y los 59 años, las personas entre los 60 y 74 años, los ancianos; entre los 75 y 90 años los muy ancianos, los que tienen más de esa edad . Lacassagne , diferencia la primavera entre los 60 y los 70 años, los años verdes entre los 70 y los 75 años, la verdadera vejez entre los 75 y los 80 años , y ,más de la cuarta edad entre los 80 años hasta que la persona pierde su autonomía, de la quinta edad cuando la persona es dependiente.
En España se considera a una persona anciana desde los 65 años (edad de jubilación). Si bien es cierto existen personas que a pesar de tener la edad por la cual se le podría considerar como un “anciano“ se encuentran en perfectas condiciones físicas y mentales e incluso aprovechan para hacer todo aquello que no pudieron realizar de “jóvenes” ya que tenían trabajo e hijos.
Estas definiciones son más bien teóricas pues el envejecimiento es individual y afecta a cada cual de forma distinta.
La vejez es un problema crucial de la modificación profunda del esquema corporal, como sistema y función. En el horizonte se perfila una inaptitud para... pero la vejez, más que un problema de edad y que un cuerpo que envejece, es un problema filosófico de la condición humana. Como consecuencia de una serie de rupturas sucesivas. Se asiste a una verdadera desvitalización, y a una pérdida de funciones del cuerpo y del cuerpo como medio de acción.
En la vejez cuando aparecen todos los problemas fisiológicos hay un malestar objetivo, pero es todavía mucho más un malestar subjetivo.
En el plano social, la vejez varía según los criterios y las civilizaciones. Por ejemplo, en el siglo XVIII se consideraba que la vejez comenzaba a los 30 años; en el siglo XIX empezaba a los 50, mientras que en el siglo XX se consideraba viejo a una persona cuando llegaba a los 70 años.
La vejez es más un proceso que un estado. El envejecimiento, como modificación de la condición de la existencia, es un proceso normal de la vida, que se caracteriza por modificaciones involutivas de orden anatómico, fisiológico, neurológico y psíquico.
La senescencia depende de múltiples factores entre ellos: herencia y vida anterior. Mientras más tiempo vivan nuestros ancestros, más viviremos nosotros.
Por otro lado, mientras más estrés viva la persona, éste disminuirá la cantidad y calidad de vida del anciano.
La alimentación es otro factor que influye en el envejecimiento. Ésta debe ser balanceada y debe hacerse 3 veces al día: El alcohol y el cigarrillo aumentan la probabilidad de aparición de ciertas enfermedades que limitan el bienestar tanto físico como psíquico del anciano.
Los cambios en el medio familiar también afectan al anciano (muerte del cónyuge o hijos, cambio de domicilio, problemas económicos etc).
El anciano suele sentirse muy solo y tiende “a ver” diversos fantasmas respecto a la enfermedad y la muerte. Así visualiza el futuro y el pasado lo ve lejano y le cuesta integrarlo a su realidad actual.
Las modificaciones biológicas producen una falta de iniciativa psicomotriz principalmente por un enlentecimiento del funcionamiento psicomotriz. La división celular se enlentece y los tejidos se desecan.
Esta disminución de la elasticidad aminora la realización psicomotriz, tanto en el plano cuantitativo como cualitativo.
Muchos ancianos se encorvan y mueven muy poco tanto sus extremidades superiores como inferiores. Prácticamente “arrastran” los pies al caminar y suelen auxiliarse con un bastón, baranda, pared, o el brazo de otra persona. Esto trae como consecuencia disminuir las capacidades de desplazamiento del individuo, así como su desenvoltura en la locomoción.
El metabolismo disminuye, razón por la cual el viejo se vuelve “friolero”. La arteriosclerosis disminuye la presión sanguínea. El organismo es frágil ante el menor cambio térmico. Esta disminución de la presión sanguínea puede conllevar lesiones cerebrales. Los estudios han demostrado que el tejido conjuntivo, como la neuroglia, aumenta a expensas de los tejidos nobles, como las neuronas, que se atrofian. Las células nerviosas se degeneran, reduciendo de este modo los axones y las sinapsis, diminuye la velocidad de conducción, lo que explica el enlentencimiento de la información y la falta de sensibilidad periférica de la persona de edad.
Estas primeras alteraciones neurológicas se manifiestan a nivel de los receptores sensoriales. Engendran dificultades de concentración, conceptualización, y de la función mnésica, atención, memoria (les cuesta recordar sucesos recientes, mientras mantienen “frescos” sus episodios pasados.).
Existe una alteración del ritmo de sueño que corresponde a una alteración del ritmo de las 24 horas (sueño nictemeral) y de la organización del sueño lento y paradojal: las fases no se respetan en duración.
El insomnio y el sueño interrumpido frecuentemente, son muy comunes en los ancianos.
El anciano presenta problemas de equilibrio y orientación.
Es importante destacar como está el esquema corporal del anciano (somatognosia).
La persona de edad tiende a negar totalmente su cuerpo enfermo, viejo, puede que no quiera o no pueda responder, tan siquiera lo que concierne a las partes principales: cabeza, brazo, piernas, pie equivocándose con la denominación de los dedos.
Su piel está arrugada, seca. Su musculatura flácida; las uñas se vuelven quebradizas y secas y sus cabellos encanecen y caen fácilmente.
Estos cambios en el exterior de su cuerpo sumados los posibles “múltiples achaques” y enfermedades pueden hacer que el anciano quiera olvidarse de su cuerpo o vea distorsionada la imagen que se refleja en el espejo.
Esto podría afectarle no sólo en su autoconcepto sino también en su autoestima, en sus ganas de vivir, etc.
Existen diversas razones por las que las personas de edad se hayan “acostumbrado” desde hace mucho a no hablar de su cuerpo: en su época el cuerpo estaba escondido, era un objeto tabú, no se hablaba de él, no le era necesario, eso no se hacía. Lo que hace que hoy no sepan o no quieran hablar de ello. Adicional a esta razón debemos agregar la de la disminución de las facultades físicas e intelectuales por el envejecimiento anteriormente explicada.
Además de los trastornos psicomotrices anteriormente explicados podemos ver los siguientes:
1. Apraxias: Imposibilidad de resolver normalmente una actividad gestual, fuera de un ataque de demencia, en una persona cuyos aparatos de ejecución de la acción están intactos. No hay déficit intelectual importante, ni parálisis, ni problemas de coordinación... pero los movimientos no alcanzan su objetivo.
Existen diversos tipos de apraxia dependiendo de la función sensitivo-motora que se encuentra alterada. Por ejemplo: La apraxia que causa alteración en el gesto se conoce con el nombre de apraxia ideomotriz y está localizada la lesión en el lóbulo parietal; mientras que la apraxia que altera el dibujo se conoce como apraxia de construcción y también está ubicada en el lóbulo parietal.
2. Afasias: Corresponden a un problema de la palabra (yendo hasta una pérdida) o una incomprensión del lenguaje. Las principales afasias son las de Broca (expresión del lenguaje oral) y se localiza la lesión en el lóbulo frontal izquierdo mientras que la de Wernicke(comprensión del lenguaje oral) se ubica en el lóbulo temporal izquierdo.
3. Agnosias: Incapacidad para identificar un objeto de un modo sensorial, cuando no existe ningún déficit sensorial, ningún deterioro global de las funciones superiores y ningún problema de la conciencia o de la atención. Son alteraciones del reconocimiento en un sujeto no demente.
Entre los diferentes tipos de agnosias están:
· Agnosia verbal: Incapacidad para reconocer sonidos verbales y su lesión está en el lóbulo temporal izquierdo.
· Agnosia auditiva: Incapacidad de reconocer ruido. Su lesión está en el lóbulo temporal derecho.
· Agnosia visual: Incapacidad para reconocer objetos y su lesión está centrada en el lóbulo occipital bilateral (ambos lados)./p>
· Agnosia digital: Incapacidad para reconocer los dedos y su lesión está en el lóbulo parietal izquierdo.
Existen otros trastornos psicomotrices que afectan al adulto y al anciano:
¨ La debilidad psicomotriz de Dupré: Es un estado de desequilibrio motor constitucional caracterizado por paratonías, sincinesias y torpeza motriz.
Los tipos clínicos son 8:
I. Tipo de infantilismo motor que no sobrepasa la motricidad de la primera infancia (Babinski).
II. Tipo de energías motrices y mentales (con deficiencias del aparato cerebeloso, con timidez, emotividad, trastornos de lenguaje, nistagmus. El doctor Babinski lo define como un defecto de asociación de los movimientos simples dentro de un acto compuesto, como cuando se flexionan las piernas al inclinar el tronco hacia atrás.
III. Tipo extrapiramidal inferior o síndrome parkinsoniano. A menudo es postencefálico. Se manifiesta con trastornos de humor, de carácter, con rigidez y tirantez en los movimientos, lentitud en el pensamiento. Los individuos son ansiosos y afectados por crisis pasajeras de excitación.
IV. Tipo extrapiramidal medio que se caracteriza por una actitud contraída, una voz ronca, de difícil disciplina, oposición y las posibilidades mentales quedan limitadas a los objetos concretos.
V. Tipo extrapiramidal superior o subcoreico, con agitación motriz, dificultades de rendimiento y ciclotimia., Los individuos presentan inestabilidad postural, sincinesias imitativas, automatismos y estados de ansiedad. Presentan igualmente reacciones vasomotoras y emotivas violentas, así como impulsividad, excitación, afectividad incontrolada, irreflexón e inteligencia impulsiva.
VI. Los síndromes corticoproyectivos (piramidal y frontal).
VII. Los tipos corticoasociativos frontales. Hay soltura y gracia en los movimientos, pero son inútiles, son simples arabescos no funcionales. Se aprecian en ellos agitación, humor jovial y un lenguaje pobre. Se aprecian también defectos de síntesis psicomotriz y sensitivomotriz.
VIII. Tipo cortical con predominancia piramidal.
¨ Los trastornos de origen neuromotriz
· Emotividad con excitación
· Emotividad con inhibición
· Falta de equilibrio
· Incoordinación
· Sincinesias
· Rigidez
· Rapidez
· Paratonía
· Dispraxia
· Disgrafia
· Dislateralidad
· Tartamudez
· Enuresis
¨ Los trastornos psicomotores de origen afectivo
· Hiperexcitabilidad
· Hiperemotividad
· Agresividad
· Ansiedad
· Apatía
· Oposición refleja
· Flojedad
· Lentitud perfeccionista
· Lentitud de oposición
La rigidez se manifiesta por un hiperenderezamiento del eje vertebral, cuando se está sentado; por un cierre de puños cuando se anda y por una falta de disposición, cuando se siente observado.
En la rapidez, el individuo está motivado por lo que sigue a la acción y no por lo que hace en el presente inmediato.
En la lentitud perfeccionista, el individuo considera que hasta que no esté perfecto, está mal, por eso recomenzará muchas veces su trabajo.
En la lentitud de oposición, el individuo manifiesta su oposición actuando con lentitud.
La emotividad condiciona todo nuestro comportamiento, pues cualquiera que sea la naturaleza de este comportamiento físico o psíquico utiliza la actividad muscular. La emotividad, intensidad no intencional del movimiento puede dividirse en:
· Emotividad de excitación que se caracteriza por enrojecimiento, taquicardia y porque el individuo no puede expresar verbalmente la emoción recibida.
· Emotividad por inhibición que se caracteriza por palidez, bradicardia, producida por estupor kinestésico.
La flojedad se caracteriza por un sentimiento de inutilidad de la acción y por su peso que parece demasiado excesivo.
En los defectos de equilibrio, el individuo se subestima, se autodesprecia. Le falta confianza en sí mismo y en sus aptitudes.
¨ Los trastornos cognitivos de origen psicomotriz
· La falta de concentración y de representación
· El desconocimiento del esquema corporal
· La mala orientación espacial
· La mala orientación temporal
· La mala orientación auditiva
· La mala orientación visual
· Las inadaptaciones sensorio-perceptivo-motrices e ideomotrices
¨ El síndrome hipercinético: Estado de movilidad intelectual y psíquica extremo. Puede estar en relación con un substrato orgánico deficitario o psíquico perturbado. A menudo, va acompañado de trastornos caracteriales.
En el plano psicomotor, se caracteriza por una incapacidad de:
· Guardar una actitud fija
· Fijar su atención
· Perseverar en una misma acción
· Sostener un ritmo regular
· Reaccionar de forma adaptada
¨ La inhibición psicomotriz
Se caracteriza por una reducción o una retención del movimiento, provocando una inmovilidad o una lentitud, todo sobre fondo muy hipertónico. El individuo no solamente es lento, sino que es torpe y sufre calambres funcionales. En el plano psíquico, el individuo es tímido, pasivo, hipercontrolado.
Para el adulto la educación psicomotriz será el medio que le permita realizarse, es decir, intentará ponerlo frente a sus acciones y a sus funciones para que saque mejor partido. O sea será la ayuda de sí mismo a través de sí mismo, e inducirá al individuo a ayudarse.
En el adulto y en el anciano el examen psicomotor nos inducirá a:
q Una reeducación de los trastornos de las funciones nosopráxicas
q Reeducación de los trastornos psicomotores asociados:
Ø A los déficit sensoriales
Ø A los déficit de la imagen del cuerpo(esquema corporal)
q Una reeducación de los trastornos psicomotores ligados a las afecciones que provocan un aislamiento social o una incapacidad prolongada.
q Una relajación neuromuscular
Cuando se les realiza a los ancianos un examen psicomotor no deben considerarse de forma aislada pues la terapia ulterior no puede reducirse solamente a una tratamiento de los síntomas o síndromes psicomotores observados que no tendrían significación nada más que dentro de una vista de conjunto de la personalidad del individuo.
Se le debe hacer tanto al adulto como al anciano una entrevista detallada para tener la anamnesis del caso.( Ejemplo: Cuál es su fecha de nacimiento y lugar de nacimiento..?)
El médico le aplica diferentes exámenes médicos complementarios: prueba de urea, glicemia, balance hepático, balance serológico, examen citobacteriológico de la orina, y el rayo X pulmonar.
También le hace un examen del fondo de ojo, radiografía del cráneo, arteriografía, electromiografía, electroencefalograma y punción lumbar.
Adicional a estos exámenes se le hace uno psicológico en donde se le aplica al adulto el Wechsler- Bellevue, con el objetivo de precisar la edad mental y el cociente intelectual del individuo.
Además se le aplican del Binet- Simon: problemas de división, reconstruir un triángulo, diferencia de palabras abstractas, etc.
Otro tipo de test psicológico que se emplean son los proyectivos de la personalidad los cuales exploran:
q El carácter
q Afectividad
q Actitudes y tendencias
q Intereses del individuo
Para ello se utiliza el T.A.T., el Rorschach etc.
TRATAMIENTO:
El objetivo de la psicomotricidad para la tercera edad y cuarta edad debería estar presidido por el siguiente propósito de Simone de Beauvoir, “la edad no tiene importancia para un hombre que se encuentra bien y que está satisfecho por su condición y que tiene buenas relaciones con su entorno”(Simone de Beauvoir, La Viellesse, Gallimard, 1970).
El anciano debe conservar un cuerpo activo y encaminado hacia experiencias, siendo nuestro papel el de animarle cotidianamente a que piense “soy todavía bastante joven para..:
q Aumentar el conocimiento de mí mismo y los aspectos positivos de mi personalidad.
q Diversificar mi vida intelectual y reconocer mi proceso de envejecimiento.
q Compartir mis experiencias con los demás.
q Adaptar mis necesidades en función de los que dispongo
q Mantenerme en buen estado de salud a pesar de...
q Mantener los lazos de comunicación y los intercambios con la comunidad sociocultural.
q Prepararme para la muerte, igual que me he preparado para la vejez. La muerte es angustiante porque me recuerda el carácter limitado de la vida.
q La vejez es una etapa de la vida y me corresponde aprender a vivirla en armonía y de forma alegre conmigo mismo y los que me rodean.
BIBLIOGRAFÍA
DEFONTAINE , Joël “Manual de Reeducación Psicomotriz”. Segundo año. Editorial Médica y Técnica, S.A. Barcelona, España, 1980
DEFONTAINE , Joël “Manual de Reeducación Psicomotriz”. Tercer año. Editorial Médica y Técnica, S.A. Barcelona, España, 1981
DURANTE MOLINA, P., HERNANDO GALIANO, A.L. “Actividad con los muy viejos. Metodología y resultados”. Revista española de geriatría y Gerontología. 1994; 29(4); 197-203. Editorial Garsi (Grupo Massou)
FERNANDEZ SEARA, José L. “Stress, Salud y Bienestar Psicológico”. Auriensis Ediciones, Madrid, España, 1998.
PARREÑO RODRIGUEZ,J.R. “Actividad física y salud”. Revista española de geriatría y Gerontología. 1995;30 (NMI): 49-57. Editorial Garsi (Grupo Massou)
TIMIRAS ,Paola S. “Bases fisiológicas del envejecimiento y geriatría.” Barcelona, España. Editorial Masson, 1997.
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